Tout ce que nous faisons en tant que parents influence nos enfants, pour le meilleur et pour le pire. C’est quelque chose que défend tout psychologue ou expert parental. Au cours des six premières années de la vie, nous apprenons 80 % de l’apprentissage émotionnel que nous répéterons lorsque nous serons adultes. C'est pendant l'enfance et selon les experts, que se produit la première étape du développement émotionnel au cours de laquelle les enfants apprennent à reconnaître et à exprimer leurs émotions. Ils commencent à les nommer et à les identifier, et une régulation émotionnelle se produit également à laquelle, en tant que parents, nous pouvons contribuer à la corégulation.
Selon le Dr Yasmine Liénard, psychothérapeute cognitivo-comportementale, les signaux d'attention adressés aux enfants sont vitaux et nécessaires au bon progrès de l'enfant sur le plan émotionnel. Les stimuli que nous recevons lorsque nous sommes enfants sous forme d'éloges sont essentiels pour développer la confiance et l'estime de soi. « Les encouragements des parents montrent qu'ils sont attentifs et enthousiasmés par les réalisations de leurs enfants », explique Liénard, et c'est très important car « encourager les progrès d'un enfant le stimule et l'encourage à faire mieux à l'avenir ». Et que se passe-t-il si nous ne le faisons pas ? Que les enfants peuvent grandir avec des déficiences émotionnelles et ressentir un certain abandon et désintérêt de notre part.
Ce que précise l'expert, c'est que « si les parents peuvent faire preuve d'une certaine forme d'abandon, c'est parce qu'eux-mêmes n'ont pas été encouragés et félicités durant leur enfance. Ils reproduiront ensuite ces comportements avec leur propre enfant ». Il est également possible que les parents souffrent de pathologies psychologiques telles que la dépression ou un stress intense, qui les empêchent « d'avoir les capacités psychiques nécessaires pour être heureux ou enthousiasmés par ce que l'enfant peut faire », comme l'explique l'expert. Quelle que soit la raison, s’ils vivent cette situation, une fois adultes, ils répéteront ce schéma d’abandon avec leurs enfants.
Ce que nous apprenons en tant qu'enfants, nous le reproduisons en tant qu'adultes
Comme l'explique la psychologue Ana María Ángel Esteban à El Español, « toutes les déficiences émotionnelles de l'enfance se traduisent toujours par une faible estime de soi, de l'insécurité, une altération de l'image de soi, un mauvais contrôle des situations et, par conséquent, une difficulté d'adaptation à l'environnement ». Cela peut conduire à des relations de dépendance émotionnelle, à la peur de la solitude et même à une méfiance à l’égard des sentiments des autres.
Il est impossible de féliciter continuellement un enfant pour éviter cela, car les enfants font aussi des erreurs et commettent des erreurs, ce qui conduirait à une surévaluation de l'enfant, comme l'explique Liénard. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas d’éloges non plus. Lorsque nous ne félicitons jamais l'enfant, nous lui enlevons ce stimulus pour grandir, ce qui, à long terme, signifie un manque émotionnel, comme nous l'avons dit précédemment. En matière de compliments aux enfants, comme dans beaucoup de choses dans la vie, la clé est de trouver un équilibre.
Dire aux enfants ce qu’ils font bien les aide à continuer à grandir et à développer leur confiance. Et cela ne veut pas dire que nous répétons tout le temps « très bien ». De plus, dire « très bien » aux enfants n'est pas aussi bon qu'il y paraît. Il Méthode Montessori Il affirme qu'il est préférable de remplacer les éloges évaluatifs (qui signifient « très bien ») par des éloges descriptifs. Rheta DeVries, professeur d’éducation, appelle «contrôle enrobé de sucre » à l'éloge évaluatif. Dans son livre « Moral Classrooms, Moral Children », il parle de ce « contrôle adouci » dans lequel il décrit les récompenses comme un « contrôle par la séduction ». Par exemple, si je dis « obtient de bonnes notes et je t'achèterai un jeu vidéo », ou si je loue ce qu'il fait avec « très bien », j'utilise mon pouvoir pour le forcer à obéir. J'utilise quelque chose dont l'enfant a besoin, comme mon approbation, et j'en fais un instrument de manipulation.
Ces éloges n’augmentent pas l’estime de soi de l’enfant mais plutôt sa dépendance affective. Ils rechercheront des éloges pour obtenir la récompense, mais une fois la récompense disparue, ils perdront tout intérêt à bien faire les choses. De plus, et selon l’auteur expert en parentalité Alfie Kohnce type d’éloge « les amènera à mesurer leur valeur en fonction de ce qui nous fera sourire et non en fonction de ce qu’ils pensent réellement ».
Équilibre dans l'humeur des enfants : éloge descriptif
Alors attends, je n'ai pas besoin de te dire ce que tu fais bien ? Oui, il faut le faire, mais d'une manière différente, avec des éloges descriptifs. Juger ce que nous voyons plutôt que le décrire est un éloge évaluatif. L'éloge descriptif n'évalue pas ce qu'un enfant a fait mais le décrit, ce qui favorise sa capacité de réflexion, son indépendance de pensée et son estime de soi, lui évitant également d'avoir besoin de l'approbation d'une autre personne.
Mettons-le en pratique et cela sera sûrement mieux compris. Au lieu de dire « bon travail, tu as rangé ta chambre », tu peux dire « tu as réussi à ranger ta chambre tout seul, es-tu fier ? » Autre exemple, au lieu de dire à votre enfant qu’il a peint une belle maison, décrivez-la. Nous pouvons dire quelque chose comme « vous avez peint une maison avec trois fenêtres et une porte rouge, et vous avez utilisé la couleur grise pour faire la fumée de la cheminée », ou même lui demander comment il a rendu les nuages réels. L'enfant reçoit de l'attention, il perçoit que l'on a prêté attention à son travail, mais en faisant un éloge descriptif. Ainsi, leur autocritique et leur confiance en eux sont encouragées. Il pourra lui-même évaluer ce qu'il fait.
Plus d'exemples pour le comprendre. Lorsqu'ils aident aux tâches ménagères, ce qui est vital pour développer leur autonomie et aussi être plus heureux, remerciez-les au lieu de leur dire qu'ils ont fait du bon travail. Vous pouvez également lui dire ce que vous ressentez, par exemple en disant « Je me sens très bien que vous ayez terminé tous vos devoirs sans aide » ou apprécier ses efforts en disant « Je suis sûr que cela vous a coûté cher, mais vous avez réussi à tout finir tout seul ».
Il n'y a pas de parents parfaits, alors ne vous inquiétez pas, car si nous voulons être de bons parents, nous pouvons commencer par essayer de nous situer entre les deux extrêmes : l'absence d'éloges et l'éloge constant. Essayez des éloges descriptifs pour montrer que vous êtes attentif sans tomber dans le piège du contrôle édulcoré. Pour notre part, nous sommes plus sereins avec cette affirmation de la méthode Montessori selon laquelle « ce dont les enfants ont besoin, c'est d'un soutien inconditionnel et d'un amour sans compromis », car nous en avons beaucoup.
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