Il existe peu de monuments qui capturent aussi pleinement l'histoire de Milan que Château des Sforzacommunément appelé Château des Sforza. À quelques pas de la Piazza del Duomo, cette vaste forteresse de briques rouges est au centre de la vie milanaise depuis plus de 600 ans. Au fil des siècles, elle a servi de place forte défensive, de somptueuse résidence ducale, de caserne militaire et aujourd'hui l'un des complexes culturels les plus importants d'Italie. Visiter le château des Sforza, c'est comme parcourir l'histoire de Milan elle-même, chaque cour et galerie révélant un chapitre différent du passé de la ville.
Un phénix à Milan, l'histoire du château des Sforza
L'histoire du château des Sforza reflète le cycle de destruction et de renouveau de Milan. Le site a été construit, démoli et reconstruit à plusieurs reprises, façonné par de puissantes dynasties et des changements politiques turbulents.
Origines Visconti et la République Ambrosienne
L'histoire du château commence en 1358, lorsque Galeazzo II Visconti ordonna la construction d'une forteresse connue sous le nom de Castello di Porta Giovia. Ce premier bastion n’a pas duré longtemps. Après la chute de la famille Visconti en 1447, Milan devint brièvement la République Ambrosienne et les citoyens démantelèrent le symbole détesté du pouvoir ducal. Des vestiges de l'époque Visconti subsistent, notamment le célèbre emblème du « biscione », un serpent dévorant une figure humaine, encore visible sur la tour principale.
La Renaissance Sforza et la Splendeur Ducale
En 1450, le chef mercenaire Francesco Sforza prend le contrôle de Milan et ordonne la reconstruction du château. Sous son fils Ludovico Sforzala forteresse fut transformée en l'une des cours Renaissance les plus raffinées d'Europe. Des artistes et des architectes comme Bramante et Léonard de Vinci ont été chargés de décorer les intérieurs, transformant une structure militaire en symbole de pouvoir politique et d'ambition artistique.
De caserne militaire à monument culturel
Le rôle du château changea encore au début du 19e siècle, lorsque Napoléon Bonaparte le transforma en caserne militaire, asséchant les douves et supprimant les ponts-levis. À la fin des années 1800, le complexe était gravement endommagé et sa démolition était même envisagée. Au lieu de cela, Milan a choisi la préservation. L'architecte Luca Beltrami a mené une restauration majeure à partir de 1884, sauvant le château et le réinventant à mesure que les visiteurs du complexe muséal l'explorent aujourd'hui.
Points forts architecturaux du château des Sforza
Se promener dans le château des Sforza est un voyage architectural allant de la défense médiévale à l'élégance de la Renaissance.
La tour Filaret
L'entrée principale passe par la tour Filarete, commandée en 1452 comme déclaration de l'autorité ducale. Bien que détruite par une explosion en 1521, la tour fut fidèlement reconstruite au début du XXe siècle par Luca Beltrami à partir de dessins historiques. Aujourd'hui, il constitue l'un des monuments les plus reconnaissables de Milan.
Cours et espaces ducaux
Au-delà de l'entrée se trouve la vaste Cour d'Armes, autrefois terrain de parade militaire. Plus profondément à l'intérieur se trouvent la Rochetta et la cour ducale, où les arcades Renaissance, les voûtes d'ogives et les fresques décoratives reflètent la transformation du château en résidence noble. L'un des points forts est le Portico dell'Elefante, du nom d'une fresque animalière survivante.
Remparts et passages cachés
Le plan carré du château mesure environ 200 mètres de côté, renforcé par des tours d'angle et des murs épais. Les visiteurs peuvent se promener le long de sections des remparts pour admirer une vue surélevée sur la ville. Sous terre, la route couverte connue sous le nom de Strada Coperta della Ghirlanda permettait aux soldats de se déplacer sans être vus. Un autre élément remarquable est la Ponticella, un pont attribué à Bramante qui reliait autrefois les appartements privés ducaux, y compris les sombres Chambres Noires où Ludovico le Moro aurait pleuré son épouse, Béatrice d'Este.
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Obtenez un aperçu plus visuel du château dans la vidéo ci-dessous :
Les musées du château des Sforza
Aujourd'hui, le château des Sforza abrite un groupe de musées civiques qui forment ensemble l'une des collections culturelles les plus riches de Milan.
Musée d'Art Ancien
C'est le point culminant pour de nombreux visiteurs, présentant des œuvres du début du Moyen Âge à la Renaissance. La pièce la plus célèbre est la Rondanini Pietà, la sculpture finale et inachevée de Michel-Angeexposé dans un espace dédié qui souligne sa puissance émotionnelle.
Pinacothèque (galerie d'art)
Située à l'étage supérieur, la Pinacothèque contient plus de 1 500 peintures du XIIe au XVIIIe siècle. Les œuvres de Mantegna, Bellini, Tintoretto, Canaletto et Tiepolo présentent l'évolution de la peinture italienne à travers les régions et les périodes.
Arts décoratifs, instruments de musique et archéologie
Les autres musées du château comprennent le musée des arts décoratifs, connu pour ses tapisseries et son savoir-faire, le musée des instruments de musique avec des collections du monde entier et le musée archéologique, qui présente à la fois des artefacts égyptiens et des découvertes de la Lombardie préhistorique. Un musée du meuble dédié offre un aperçu de la vie domestique à partir du XVe siècle.
Léonard de Vinci et la Sala delle Asse
L'un des espaces les plus remarquables du château est la Sala delle Asse, autrefois salle de réception officielle de Ludovico il Moro. Léonard de Vinci a peint le plafond en 1498, créant l'illusion d'une pergola formée de mûriers entrelacés. Le motif du mûrier était une savante référence au surnom du duc et à l'industrie de la soie de Milan. Longtemps cachée sous des couches de plâtre, la fresque a été redécouverte au XIXe siècle et des restaurations récentes ont révélé d'autres dessins monochromes qui font allusion à la vision originale, plus ambitieuse, de Léonard.
Parco Sempione, le cœur vert derrière le château
Directement derrière la forteresse se trouve Parc Sempioneun grand parc à l'anglaise qui était autrefois un terrain de chasse ducal. Aujourd'hui, c'est l'un des espaces verts les plus appréciés de Milan. Les points forts incluent l'Arco della Pace, un arc de triomphe néoclassique, la mince Torre Branca conçue par Gio Ponti avec vue panoramique sur la ville, le romantique Ponte delle Sirenette et le musée du design Triennale à proximité.
Informations pratiques pour les visiteurs
Le château des Sforza est facilement accessible via le système de transports en commun de Milan. Les lignes de métro M1 et M2 s'arrêtent à Cairoli Castello et Cadorna FN, et plusieurs lignes de tramway et de bus desservent également le quartier.
Le parc et les cours du château sont ouverts tous les jours de 7h00 à 19h30. Les musées sont ouverts du mardi au dimanche de 9h00 à 17h30. L'entrée au parc est gratuite, tandis que les billets de musée sont obligatoires. L'entrée est gratuite le premier et le troisième mardi de chaque mois après 14h00.
Prévoyez de passer au moins trois à quatre heures à explorer les principaux musées et cours. Si le temps est limité, privilégiez le Musée d'Art Ancien et la Sala delle Asse.
Pourquoi le château des Sforza fait partie de votre itinéraire à Milan
Le château des Sforza est plus qu'un site historique, c'est un témoignage vivant du pouvoir politique, de la réussite artistique et de la résilience de Milan. Des fortifications médiévales aux chefs-d'œuvre de la Renaissance en passant par les galeries de musées modernes, il offre un aperçu inégalé du patrimoine de la ville. Pour les voyageurs planifiant un itinéraire plus large, il s'associe naturellement aux monuments et expériences à proximité présentés dans ce guide pour Choses à faire à Milance qui en fait une étape incontournable pour toute première visite de la ville.
