Le Théâtre Antique de Taormina, ou Théâtre antique de Taorminaest l'un des trésors archéologiques les plus remarquables de Sicile. Perchée au-dessus de la côte ionienne, dans la ville de Taormina, cette ancienne structure allie des vues à couper le souffle à des siècles d'histoire culturelle. C'est le deuxième plus grand théâtre antique de Sicile, après celui de Syracuse, et reste l'une des principales attractions de l'île pour les passionnés d'histoire, les amateurs d'architecture et les voyageurs explorant les nombreuses choses à faire en Sicile.
Contexte historique
Les origines du théâtre remontent au IIIe siècle avant JC, à l'époque hellénistique, lorsqu'il fut construit par les Grecs, peut-être sous le règne de Hiéron II de Syracuse. Conçu à l'origine pour des représentations dramatiques, il a accueilli des pièces de dramaturges grecs anciens tels que Sophocle, Eschyle et Euripide. Ces spectacles s'inscrivaient souvent dans le cadre de fêtes religieuses et reflétaient les mythes et les enjeux sociaux de l'époque.
Lorsque les Romains conquirent la Sicile, le théâtre fut remodelé et agrandi, probablement sous les empereurs Hadrien ou Trajan. Ils ont adapté l'espace pour des concours de gladiateurs et des chasses aux animaux, transformant la zone de l'orchestre en arène. Au IIIe siècle après J.-C., la scène fut supprimée et la structure prit un aspect plus romain.
Au Moyen Âge, les vestiges du théâtre ont été utilisés pour construire des résidences privées et des édifices religieux, dont la cathédrale de Taormine. Le monument a ensuite captivé les voyageurs lors du Grand Tour des XVIIIe et XIXe siècles, lorsque des visiteurs tels que Goethe ont décrit les vues panoramiques du site sur l'Etna et la mer comme étant parmi les plus magnifiques d'Europe.
Architecture et description
Le théâtre présente un mélange de styles architecturaux grecs et romains et se distingue par sa cavea (coin salon) semi-circulaire en forme de fer à cheval. Il est divisé en trois sections principales : la scène (scène), l'orchestre (zone centrale de représentation) et la cavea (gradins).
- La scène : Autrefois ornée de colonnes et de statues corinthiennes, la scène offre désormais une vue dégagée spectaculaire sur l'Etna et la baie de Naxos. À l'époque romaine, elle présentait de grandes décorations, notamment des colonnes et des auvents en marbre.
- L'Orchestre : À l'origine une zone circulaire utilisée pour les chœurs et les spectacles de danse, elle a ensuite été agrandie par les Romains pour les jeux de gladiateurs et les démonstrations navales.
- La Cavea : Cette tribune semi-circulaire, en partie creusée dans la roche, pouvait à l'origine accueillir jusqu'à 10 000 spectateurs. Aujourd'hui, il en accueille environ 4 500. L'acoustique reste excellente et les visiteurs peuvent toujours profiter des performances depuis les mêmes points de vue que les anciens publics.
La structure mesure environ 120 mètres de long et 50 mètres de large, pour une hauteur de 20 mètres. Les parties inférieures, réalisées en pierre locale de Taormina, révèlent le savoir-faire typique des bâtisseurs grecs antiques.
Paramètres et vues
Situé sur le Monte Tauro, le théâtre antique de Taormina offre une vue spectaculaire sur la côte ionienne. Depuis ses sièges, les visiteurs peuvent admirer les eaux bleues de la baie de Naxos et la silhouette imposante de l'Etna, souvent enneigée et active au loin. La combinaison de la mer, du volcan et des ruines antiques en fait l'une des vues les plus saisissantes d'Italie.
Visiter le théâtre
Emplacement: Via Teatro Greco, 1, 98039 Taormina ME, Sicile, Italie
S'y rendre :
- A pied : Une agréable promenade en montée depuis le centre de Taormina le long du Corso Umberto et de la Via Teatro Greco.
- En voiture: Prendre l'autoroute A18 (Catane-Messine) et sortir à Taormina. Un parking est disponible près de l'entrée mais peut être limité.
- En train ou en bus : Depuis Catane, prenez un train jusqu'à Taormina-Giardini et un court trajet en bus jusqu'à la ville. Des bus relient également Taormina à Catane et Messine.
Heures d'ouverture :
- Janvier-février : 9h00-16h00
- Mars : 9h00-17h00
- Avril-mi-septembre : 9h00-19h15
- Fin septembre-octobre : 9h00-17h45-18h45
- Novembre-décembre : 9h00-16h45
Billets : 17 €. Ils peuvent être achetés en ligne ou à l'entrée.
Accessibilité: Le site est partiellement accessible avec des rampes et des toilettes adaptées. En raison des marches raides et du terrain accidenté, les porte-bébés sont plus adaptés que les poussettes.
Installations: Librairie et boutique de souvenirs sur place. Les animaux ne sont pas autorisés, à l'exception des animaux d'assistance.
Durée de visite recommandée : Environ 1 à 3 heures.
Meilleur moment pour visiter : Tôt le matin ou en fin d'après-midi pour une lumière plus douce et moins de monde. Les jours clairs offrent la meilleure vue sur l’Etna.
À quoi s'attendre
Une visite au Théâtre Antique de Taormina est une expérience sensorielle. Debout sur ses anciennes marches de pierre, vous pourrez ressentir l'écho de siècles de spectacles tout en admirant la vue panoramique. Le site reste un lieu culturel vivant, accueillant des événements comme le Festival du Film de Taormina et le programme d'été « Taormina Arte », qui comprend du théâtre, de l'opéra et des concerts symphoniques.
La combinaison de l'architecture ancienne, de la flore méditerranéenne et des paysages spectaculaires crée une atmosphère unique. Même sans événement, se promener dans les ruines et s'imprégner de la vue est l'un des points forts de tout voyage en Sicile.
Projet d'éclairage
En 2017, un nouveau système d'éclairage a été mis en place pour agrémenter les visites nocturnes. Le projet, conçu par l'ingénieur Roberto Sannasardo, a utilisé des LED économes en énergie aux tons chauds pour mettre en valeur les caractéristiques architecturales du théâtre tout en préservant son authenticité. Cela permet aux visiteurs de découvrir le site la nuit sous un éclairage doux et atmosphérique.
Dans la culture populaire
Le théâtre antique de Taormine est apparu dans plusieurs films et émissions de télévision, dont celui de Woody Allen Puissante Aphrodite (1995) et HBO Le Lotus Blanc (Saison 2, 2023), qui a contribué à renouveler l'intérêt mondial pour Taormina en tant que destination de voyage.
Attractions et conseils à proximité
Après avoir visité le théâtre, explorez la charmante vieille ville de Taormina, regorgeant de cafés, de boutiques et de points de vue. Ne manquez pas :
- Île Bella : Une île pittoresque avec une petite réserve naturelle et des eaux turquoise.
- Cathédrale de Taormine : Église gothique du XIIIe siècle au centre-ville.
- Cour Umberto : La principale rue piétonne bordée de commerces et de restaurants.
- Place IX Avril : Une terrasse panoramique avec vue sur l'Etna et la mer.
Pensez à participer à une visite guidée ou à utiliser un audioguide pour mieux comprendre l'histoire et l'acoustique du site. Terminez votre visite avec un café sicilien ou un granité dans l'un des cafés à proximité surplombant la côte.
FAQ
Qu'est-ce que le Théâtre Antique de Taormina ?
Il s'agit d'un théâtre grec modifié plus tard par les Romains, situé à Taormina, en Sicile. Il est réputé pour ses vues panoramiques et sa préservation impressionnante.
Quel âge a le théâtre ?
Il remonte au 3ème siècle avant JC, soit plus de 2 000 ans.
Puis-je y assister à des spectacles ?
Oui, le théâtre accueille des concerts, des festivals de cinéma et des événements culturels, notamment en été.
Quelle est la meilleure période pour visiter ?
Tôt le matin ou en fin d'après-midi pour un éclairage optimal et moins de visiteurs.
Que puis-je voir d’autre à proximité ?
Le centre historique de Taormina, Isola Bella, les jardins publics et la cathédrale sont tous facilement accessibles.
