Vous cherchez les meilleures ruines mayas à visiter au Mexique ? En effet, une escapade au Mexique ne se résume pas au soleil, à la mer et aux orchestres mariachis ! Avec son histoire immense, sa culture colorée et ses villes animées, le Mexique est l’une des meilleures destinations de voyage au monde ! Bien entendu, aucune escapade au Mexique ne serait complète sans l’exploration des emblématiques ruines mayas du pays. Mais d’abord, faisons connaissance avec la grande civilisation qui a laissé derrière elle ces monuments intemporels…
Qui étaient les Mayas ?
Vers 1500 avant notre ère, les Mayas se sont installés en Méso-Amérique et ont construit des communautés basées sur l’agriculture. En fait, le monde maya s’étendait sur une grande partie du Mexique et de l’Amérique centrale actuels. Plus tard, vers le IIIe siècle de notre ère, ils ont commencé à construire de grands sites cérémoniels et d’impressionnantes cités de pierre, en utilisant des techniques complexes d’irrigation et de terrassement. Un système d’écriture hiéroglyphique a également été mis en place, ainsi que des calendriers astrologiques sophistiqués et des systèmes de compréhension des corps célestes. Les livres sacrés laissés par les Mayas, connus sous le nom de « codex », sont la source de nombreuses connaissances contemporaines sur cette ancienne civilisation.
La période classique de la civilisation maya se situe entre 250 et 900 de notre ère. À cette époque, la civilisation comptait plus de 40 grandes villes, abritant des populations allant jusqu’à 50 000 personnes à travers le Mexique et le Guatemala. Bien entendu, le déclin des Mayas a conduit à l’abandon de bon nombre de ces villes et à leur envahissement par la végétation. Malheureusement, il n’existe pas de consensus clair sur les raisons du déclin de cette puissante civilisation mésoaméricaine, mais certains évoquent des conflits armés, l’épuisement des terres agricoles ou la perturbation des routes commerciales. Quoi qu’il en soit, les Mayas d’antan ont laissé derrière eux de nombreuses ruines impressionnantes, et voici les meilleures ruines mayas à visiter au Mexique :
Chichen Itza
De toutes les grandes cités mayas, la plus connue est Chichen Itza. L’une des sept merveilles du monde, la ville était autrefois un centre religieux, militaire, politique et commercial, abritant une population estimée à 35 000 personnes. Le site, divisé en deux parties, Old Chichen et Chichen Itza, renferme plus de 1 000 ans d’histoire. Au total, 26 structures de l’époque maya sont à découvrir si vous vous rendez à Chichen Itza.
Au cœur du site se trouve le temple de Kukulcan, la structure la plus célèbre de Chichen Itza. Il s’agit d’une pyramide à degrés à quatre faces. Si vous visitez le site pendant les équinoxes de printemps ou d’automne, vous découvrirez ce que l’on appelle « l’effet serpent » : l’angle nord-ouest de la pyramide de Kukulcan projette une ombre semblable à celle d’un serpent sur l’escalier central ! En outre, le site se trouve à proximité des stations balnéaires populaires de Cancun et de la Riviera Maya, ce qui en fait la ville maya la plus populaire à visiter au Mexique.
Monte Alban
Fondée vers 500 avant notre ère, Monte Alban fut l’une des premières grandes villes mésoaméricaines. Située dans l’État d’Oaxaca, au sud du pays, Monte Alban est en fait antérieure à la civilisation maya. De nombreuses cultures ont habité et laissé leur empreinte sur ce site incroyable, notamment les Zapotèques, qui ont interagi avec d’autres communautés mésoaméricaines, dont les premiers Mayas. Si vous visitez ce site incroyable aujourd’hui, vous ne manquerez pas de trouver sa taille, ses structures complexes et ses sculptures en pierre tout simplement remarquables. Bien qu’il ne s’agisse pas à proprement parler d’une ruine maya, Monte Alban est une fenêtre sur les civilisations qui ont inspiré les villes et communautés mésoaméricaines ultérieures.
Palenque
Entourée d’une forêt vierge, Palenque était une cité-état maya. Fondée vers 226 avant notre ère, elle est plus petite que Chichen Itza. Son importance pour notre compréhension de la civilisation maya n’en est pas moins grande. En fait, les sculptures de pierre et l’architecture sont parmi les plus belles du monde maya. Niché dans les montagnes de Tumbalá, Palenque surplombe la forêt tropicale. Situé dans l’État du Chiapas, Palenque est considéré comme l’une des meilleures ruines mayas du pays.
Uxmal
Situé à 70 kilomètres au sud de Mérida, dans l’État mexicain du Yucatan, Uxmal est l’une des plus belles ruines mayas du Mexique. Fondée vers 700 de notre ère, Uxmal aurait compté environ 25 000 habitants à son apogée. Le site abrite d’imposants temples en forme de pyramides, de longs palais de faible hauteur et un ensemble de frises sculptées complexes et fascinantes à l’infini. La pyramide centrale du Magicien est l’une des structures mayas les plus impressionnantes qui soient. En outre, Uxmal est unique en raison de sa disposition. Contrairement à d’autres sites de l’ère maya, Uxmal n’est pas géométrique. On pense plutôt que les bâtiments d’Uxmal sont alignés sur des phénomènes célestes, tels que le lever et le coucher du soleil. Abandonnée au Xe siècle, Uxmal est certainement l’une des ruines mayas les mieux préservées du Mexique.
Tulum
Tulum, l’une des ruines mayas les plus uniques, surplombe la mer des Caraïbes. Idéalement situées sur la Riviera Maya, les ruines mayas de Tulum sont parmi les plus populaires du Mexique. L’une des dernières cités mayas jamais construites, elle constitue un vestige important des dernières années de cette grande civilisation. Bien que plus petite que Chichen Itza, Tulum est unique en raison de son emplacement. L’une des seules cités mayas construites sur la côte, elle était un important centre de commerce maritime. Entourée de murs fortifiés, la ville aurait été impénétrable à l’approche d’ennemis. La tour de guet Castillo, située au sommet de la falaise, et les peintures murales du Templo de las Pinturas constituent les points forts du site.
Temple Mayor
Autrefois considéré comme le centre de l’univers maya, le Temple Mayor est situé au cœur de la ville de Mexico. Construit vers 1325 dans la capitale maya de Tenochtitlan, le Temple Mayor a été détruit par les Espagnols, qui ont construit une cathédrale sur le site. Aujourd’hui, le musée du Temple Mayor abrite un grand nombre d’objets fascinants liés au Temple Mayor. La collection du musée permet de mieux comprendre l’importance de cette ruine maya.
Bien entendu, un voyage au Mexique serait incomplet sans la visite de ses ruines mayas. Découvrez notre sélection de voyages au Mexique avec visites de ruines mayas incluses sur notre site officiel :
