Le seul pays d'Europe avec une dictature : c'est le voyage le plus étrange (et le plus fascinant) que l'on puisse faire sans quitter le continent

Tous les pays ne sont pas visités pour leurs plages aux eaux cristallines et leur été éternel ou pour faire un vérifier de la liste des destinations Instagram incontournables. Si vous aimez les voyages différents avec un peu d'émotion en plus, la Biélorussie est une option très intéressante car elle est considérée comme la dernière dictature d'Europe. Cela signifie que le pays est enfermé dans une sorte de capsule temporelle soviétique où les avenues monumentales, les forêts vierges et l'histoire la plus inconfortable de l'Europe continuent de coexister comme si nous étions au XXe siècle.

Bien entendu, il faut tenir compte du fait que, bien qu’elle ne soit pas en guerre, elle agit comme un allié clé de la Russie dans la guerre contre l’Ukraine, fournissant des infrastructures et permettant le déploiement de troupes russes sur son territoire. Si la Biélorussie est qualifiée de « dernière dictature d'Europe », c'est en raison du long mandat d'Alexandre Loukachenko, au pouvoir depuis 1994, avec lequel le pays conserve une structure politique autoritaire, caractérisée par un fort contrôle étatique, une opposition persécutée et une identité nationale fortement marquée par l'héritage soviétique.

Et pourtant, réduire la Biélorussie à cela serait simplifier à l’extrême un pays plein de contradictions. Celui où survivent des châteaux de contes de fées, des villages juifs presque effacés de la carte et de la mémoire européenne, des cafés spécialisés dignes de Berlin et des forêts où vivent encore des bisons sauvages.

Que voir et que faire à Minsk, sa capitale soviétique moderne

S’il y a quelque chose de fascinant à atterrir à Minsk, c’est bien le sentiment que l’Europe peut être si différente. La capitale biélorusse n’a pas le charme désordonné des autres villes de l’Est mais est épurée, géométrique et presque théâtrale. Une grande partie de la ville a été reconstruite après la Seconde Guerre mondiale et c'est pourquoi ses avenues semblent spécialement conçues pour permettre le passage des défilés militaires.

De même, ses bâtiments conservent ce gigantisme soviétique qui intimide et séduit à la fois. Bien que sous cette esthétique récente des livres d’histoire, il y ait aussi une ville jeune, pleine de cafés et de bars et une vie nocturne étonnamment animée.

C’est là que commence l’une des plus grandes surprises d’un voyage comme celui-ci, car la Biélorussie ne ressemble pas à l’imagination grise que beaucoup d’entre nous associent aux pays au passé soviétique. C'est quelque chose qui se remarque même dans la gastronomie et dans les restaurants où l'on sert une cuisine locale réinterprétée. Le plat star reste cependant les draniki, leurs fameuses galettes de pommes de terre. Egalement des soupes fortes, du pain de seigle noir ou kletski farci de viande et de pomme de terre.

À un peu plus d'une demi-heure de la capitale se trouve le Musée de la Ligne Staline, un gigantesque complexe à ciel ouvert rempli de chars, de bunkers et de reliques soviétiques qui ressemble à un hybride entre un musée historique et un parc à thème militaire. Plus émouvant, cependant, est le mémorial de Jatyn, construit en mémoire des villages dévastés par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. La Biélorussie a perdu environ un quart de sa population pendant le conflit et ce traumatisme est toujours très présent dans son identité en tant que pays.

La Biélorussie des lacs et des routes vides

Le paysage change radicalement lorsqu'on quitte la capitale et apparaît la Biélorussie des lacs, des routes vides et des villes où le temps passe à son rythme. Les châteaux de Mir et de Nesvizh, tous deux inscrits au patrimoine mondial, surgissent au milieu du paysage comme si quelqu'un avait décidé de cacher de petits morceaux d'Europe centrale au milieu du monde slave. Pendant des siècles, ils ont appartenu à la famille Radziwill, l'une des grandes familles aristocratiques d'Europe de l'Est, et ils conservent encore ce mélange d'opulence et de mélancolie des lieux trop chargés d'histoire.

Plus à l'ouest apparaît Brest, probablement la ville la plus conviviale du pays. Il possède des rues pavées, des parcs tranquilles et une atmosphère inattendue d’Europe centrale qui rompt avec la monumentalité soviétique de Minsk. Cependant, tout près se trouve la célèbre forteresse de Brest, devenue un symbole de la résistance soviétique contre l'invasion nazie. Ses énormes monuments brutalistes ont quelque chose d'excessif et d'émouvant à la fois, comme presque toute l'esthétique de l'ex-URSS.

Et puis il y a les forêts. La Biélorussie compte plus de 11 000 lacs et environ 40 % de son territoire est couvert de forêt, ce qui transforme complètement le voyage. Le grand emblème naturel est le parc national Belovezhskaya Pushcha, l'une des plus anciennes forêts primaires d'Europe et qui abrite le dernier grand symbole sauvage du continent : le bison d'Europe. En voir un, c'est presque comme assister à une apparition mythologique.

Avant la Seconde Guerre mondiale, la Biélorussie regorgeait de des shtetls, ou petits villages juifs. L’Holocauste a pratiquement effacé cet univers, même si des villes comme Pinsk conservent encore des traces de cet héritage.

Comment voyager en Biélorussie

Il n’y a pas de vols directs réguliers depuis l’Espagne pour le moment. Les correspondances s'effectuent généralement à partir d'autres villes voisines telles qu'Istanbul, Belgrade ou certains pays du Caucase, bien que les itinéraires puissent changer fréquemment en raison de la situation politique internationale et des sanctions européennes. Avant d'organiser le voyage, il est conseillé de consulter les informations officielles du ministère espagnol des Affaires étrangères. En plus de revoir les conditions d’entrée mises à jour.

La Biélorussie est un pays coincé entre l’Europe et quelque chose d’autre plus difficile à définir. Un endroit où le poids des empires, des guerres et des idéologies se fait encore sentir… mais où se trouvent aussi des bisons traversant des forêts anciennes, des cafés cachés remplis d'étudiants et des châteaux se reflétant dans des lacs d'eau pure. Il y a de la nostalgie et du contrôle politique, mais aussi de la curiosité et de l'hospitalité. Et c’est justement ce mélange qui rend ce voyage si différent sans avoir à aller à l’autre bout du monde.

Photo de couverture | Alexxxx Malev