La ville médiévale qui est passée d'une prospère route des vins au théâtre des psychophonies du IVe millénaire

Ochate est un lieu qui semble fait sur mesure pour les touristes amateurs de mystère. Cette petite zone peu peuplée du comté de Treviño est avant tout une île unique de Burgos entourée des terres du Pays basque. De plus, cela alimente depuis des décennies des histoires de fantômes, d’épidémies, d’ovnis et de psychophonies.

À seulement 33 kilomètres de Miranda de Ebro, Ochate est devenue l'une des destinations les plus fascinantes pour ceux qui recherchent une escapade différente. Car derrière sa renommée paranormale se cache aussi une véritable histoire de prospérité, de décadence et d'abandon qui explique pourquoi ce coin perdu a fini par occuper une place privilégiée parmi les villes dites maudites d'Espagne.

D’enclave stratégique à ville fantôme

Bien avant de devenir la star des émissions policières et des podcasts, Ochate était un endroit prospère. Son emplacement était privilégié au sein de l'ancienne Route du vin et du poisson, un important corridor commercial qui reliait la Rioja Alavesa à la mer Cantabrique il y a des siècles.

Pendant des siècles, les muletiers ont parcouru ces terres en transportant du poisson salé jusqu'à l'intérieur de la péninsule et en revenaient avec du vin, du blé et du sel. Ce transfert a fait d'Ochate une halte régulière et a permis à la ville de se développer. C'est alors que furent édifiées une bonne partie de ses édifices et l'église de San Miguel fut construite, dont le clocher reste aujourd'hui le symbole le plus reconnaissable du lieu.

Cependant, l'ouverture du Camino Real Nuevo entre Vitoria et Laguardia au début du XIXe siècle a détourné le trafic commercial. L’économie locale s’est effondrée et les habitants ont commencé à partir petit à petit. Le dernier habitant abandonna la ville en 1936 et le déclenchement de la guerre civile fit le reste, effaçant toute possibilité de reconstruction.

L'origine de la légende de la ville maudite

L'histoire documentée d'Ochate est déjà fascinante en elle-même, mais ce qui a vraiment renforcé sa renommée, ce sont les légendes qui ont commencé à circuler au cours du XXe siècle.

Selon les récits qui circulent, la commune aurait subi trois épidémies dévastatrices au cours du XIXème siècle : la variole, le typhus et le choléra. Le plus troublant dans cette histoire est que ces maladies auraient touché Ochate sans se propager aux villes voisines, ce qui a alimenté les théories sur une éventuelle malédiction pendant des décennies.

À ces histoires s'ajoutent également les témoignages de lumières étranges observées à proximité de l'ermitage de Burgondo, phénomènes qui sont devenus liés à d'éventuelles observations d'OVNIS. Plus tard, des histoires de psychophonies, de présences inexplicables, de disparitions et d'événements paranormaux apparaîtront qui finiront par faire d'Ochate un lieu de pèlerinage pour les amateurs de mystère de toute l'Espagne.

Bien entendu, il faut préciser que ces histoires font partie de l’imaginaire populaire qui entoure la ville et, pour la plupart, n’ont aucun support historique ou scientifique.

Que voir à Ochate

Même si le temps a réduit l'ancienne ville à un ensemble de ruines éparses, la visite présente toujours un énorme attrait visuel. La tour de l'église de San Miguel est la grande icône d'Ochate. Une tour élancée de l'ancienne église du XVIe siècle qui émerge de la végétation comme un phare en pierre rappelant le passé de la ville. C'est l'un des coins les plus photographiés.

Conseil provincial de Burgos

À côté de l'église, vous pouvez encore voir les restes de certaines des maisons qui formaient le centre urbain. Il ne reste pratiquement plus de murs ni de structures, mais ils permettent d'imaginer à quoi ressemblait la vie quotidienne lorsque la ville était encore habitée. Situé sur une colline voisine, l'ermitage de Burgondo est étroitement lié à de nombreuses légendes locales. Les vues de ce point aident également à comprendre l’isolement de l’enclave.

A une courte distance se trouvent les vestiges d'une ancienne nécropole médiévale qui ajoutent encore plus d'intérêt historique à la visite. C’est un de ces endroits où il est très facile de comprendre pourquoi réalité et légende ont fini par se mélanger.

Où manger délicieux et pas cher près d’Ochate

Comme elle est peu peuplée, il n'y a aucun service à Ochate. L'habitude est d'aller à La Puebla de Arganzón ou dans les villages environnants pour se loger et se restaurer. Voici quelques options recommandées :

• La Legua : Un des classiques de la région pour déguster une cuisine castillane, des viandes grillées et des menus abondants à des prix compétitifs. Elle jouit d’une solide réputation auprès des voyageurs et des transporteurs.
• Restaurant Urgora : Situé dans le Condado de Treviño, c'est l'une des adresses gastronomiques les plus intéressantes de la région pour ceux qui recherchent une cuisine traditionnelle.
• Bar La Plaza : Parfait pour un repas informel avec portions, tapas et sandwichs après une journée à explorer la région.

Une autre option est de prendre la nourriture dans votre sac à dos et de pique-niquer à Ochate. Bien sûr, ne soyez pas surpris si une entité se joint sans invitation…

Que faire autour de Ochate

Ce qui est très positif dans cette visite, c'est qu'elle peut facilement être complétée par certains des endroits les plus intéressants du nord de Burgos et d'Alava. À une courte distance, en effet, se trouve l'un des espaces naturels les plus spectaculaires de Castille-et-León : le parc naturel des Monts Obarenes-San Zadornil. Ses gorges, forêts et points de vue offrent de nombreuses possibilités de randonnées et d'observation de la faune.

Dans un esprit plus urbain, la cité médiévale de Frías, avec ses maisons suspendues et son château au-dessus de la vallée, est l'une des plus belles de la région. Cela vaut sans aucun doute une excursion. De là, vous pourrez également emprunter des itinéraires simples jusqu’aux cascades de Tobera.

La Puebla de Arganzón est une autre petite ville qui conserve un centre historique intéressant et constitue la meilleure base pour manger, se reposer ou continuer à explorer le territoire unique du Condado de Treviño.

Peut-être qu'il n'y a pas de fantômes. Les psychophonies ont peut-être une explication beaucoup plus simple. Et peut-être que les lumières mystérieuses qui ont alimenté tant de théories n’étaient rien d’autre que des phénomènes parfaitement naturels. Mais la vérité est qu'en arrivant à Ochate et en contemplant la tour de San Miguel émergeant du silence, il est facile de comprendre pourquoi ce coin fascine les voyageurs, les photographes, les curieux et les amateurs de mystère depuis des décennies. Au-delà des légendes, ce coin dégage une atmosphère capable de faire en sorte que l'imagination complète tout ce que le temps a emporté.

Photo de couverture | Mario modeste

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