Avez-vous grandi dans une famille où le gaspillage alimentaire était une chose que vous ne faisiez tout simplement pas ? Tout ce qui restait sur la table du dîner était emballé, rangé soigneusement dans le réfrigérateur, puis consommé au cours des jours qui suivaient jusqu’à ce que tout soit fini. Où rien n’était jeté à la poubelle sauf s’il y avait de la moisissure visible (et même alors, parfois votre mère coupait la moisissure du pain ou du fromage et le considérait comme « acceptable ») ?
Bien que conserver les restes soit une excellente façon de limiter le gaspillage alimentaire et, en fin de compte, d’économiser de l’argent, vous voulez aussi vous assurer de ne pas prendre des risques pour la santé. Alors, combien de temps les restes se conservent-ils réellement ?
Voici ce que disent les experts — et comment vous pouvez stocker vos aliments pour les garder plus frais plus longtemps.
Combien de temps les restes se conservent-ils ?
La durée de conservation de vos restes dépend bien sûr de la manière dont ils sont rangés. Selon l’USDA, tout aliment périssable laissé à température ambiante pendant plus de deux heures (ou plus d’une heure si la température ambiante est au-delà de 32 °C) doit être jeté immédiatement.
En ce qui concerne les restes réfrigérés, l’USDA indique que, pour la plupart des aliments, il est préférable de les consommer dans les trois à quatre jours pour être prudent. Et la FDA propose des directives similaires, avec un maximum strict de quatre jours pour la plupart des restes. Mais certains aliments se conservent mieux que d’autres dans ces conditions, selon le scientifique en chef de Reviewed, Dave Ellerby.
« Les cornichons et les conserves utilisent l’acidité et des niveaux élevés de sucre pour créer des conditions défavorables à la croissance bactérienne, » explique Ellerby. « Donc logiquement, les aliments acides ou sucrés (comme la salsa ou les tartes) devraient aussi avoir une certaine résistance à la croissance bactérienne. Dans ces cas, les consommer dans la fourchette la plus longue de la limite de la FDA devrait être acceptable. »
Il précise également que l’endroit où vous stockez vos aliments est tout aussi important que leur durée de conservation.
« Les réfrigérateurs n’empêchent pas les aliments de se gâter ; ils vous donnent du temps en ralentissant la vitesse à laquelle les bactéries se développent sur les aliments. Mais cela n’est vrai que si votre réfrigérateur est à la bonne température, » affirme Ellerby. « Si vous prenez au sérieux la conservation de vos aliments, vous devriez investir dans un thermomètre pour réfrigérateur et vous assurer que votre réfrigérateur est à 4 °C ou légèrement en dessous, et que votre congélateur est à -18 °C. »
En fin de compte, si vous avez des inquiétudes, Ellerby recommande d’être prudent et de suivre les directives de la FDA. « Même si les aliments semblent et sentent correctement, ils pourraient tout de même contenir des bactéries nocives. »
Comment ranger correctement les restes au réfrigérateur
Les meilleurs contenants de conservation des aliments que nous avons testés étaient les Pyrex Ultimate.
Vous pouvez disposer du meilleur réfrigérateur du monde réglé à la température parfaite, mais si vous n’avez pas les bons contenants, vos restes sont condamnés.
Notre équipe de cuisine recommande des contenants solides en verre qui se rangent facilement dans le réfrigérateur, de marques telles que Pyrex ou Glasslock.
Une autre façon simple de garder vos aliments frais est de garder votre réfrigérateur propre. Les aliments gâchés peuvent dégager du gaz éthylène et des bactéries, ce qui accélère la décomposition des aliments voisins.
De plus, nettoyer régulièrement votre réfrigérateur vous aide à suivre ce que vous avez afin de ne pas oublier les restes de spaghetti cachés dans le coin arrière.
Vous voudrez également vous assurer de bien utiliser les tiroirs de fraîcheur de votre réfrigérateur. Surveillez les réglages et séparez vos aliments à faible humidité de ceux à haute humidité afin d’optimiser la conservation de chaque lot de produits.
Comment (et quand) congeler les restes
Nous recommandons toujours de congeler les aliments, surtout s’ils sont de la viande crue ou quelque chose que vous avez préparé en grande quantité et que vous ne voulez pas manger pendant des jours. Bien que la qualité de la viande se dégrade éventuellement au congélateur, c’est bien plus sûr que de la mettre au réfrigérateur et d’espérer le meilleur. Congeler les aliments est particulièrement pratique pour les soupes, les ragoûts, les currys et les plats à base de liquide, car ils peuvent être facilement réchauffés.
Congeler des morceaux de pain en tranches individuelles est aussi un moyen facile de minimiser le gaspillage. Assurez-vous simplement de stocker toute baguette tranchée dans un sac refermable compatible avec le congélateur afin d’éviter les brûlures de congélation. Ensuite, il suffit de les mettre au grille-pain lorsque vous êtes prêt pour une tranche.
La clé de la congélation des aliments (tout comme lors du stockage des restes au réfrigérateur) est d’utiliser des contenants hermétiques pour les protéger contre les brûlures du congélateur, la déshydratation et la perte de toute saveur et de texture inhérentes à vos aliments.
Notre outil préféré pour stocker les aliments dans des emballages hermétiques est la machine sous vide FoodSaver, classée comme le meilleur vide-emballage lors de notre procédure de test dans les laboratoires de Reviewed. Cette machine est facile à utiliser et fonctionne bien pour le stockage de tout, des protéines crues aux produits frais. Cela peut représenter un investissement initial, mais peut vous faire économiser des centaines sur des courses bien stockées pendant des années à venir.
