À L'Escala, sur la Costa Brava de Gérone, vous pourrez commencer la matinée avec un toast d'anchois fraîchement préparé, vous promener à côté d'un port de pêche qui conserve encore l'âme d'une autre époque et terminer la journée en contemplant les ruines de la ville où les Grecs et les Romains débarquèrent dans la péninsule ibérique.
Situé au sud du golfe de Rosescette ville de Alt Empordà a réussi à maintenir sa propre identité au-delà du tourisme. Son histoire est liée à la mer, à la pêche et à l'industrie de la conserve, mais aussi à l'un des sites archéologiques les plus importants de Catalogne, situé dans un cadre aussi insolite que spectaculaire car pratiquement sur la plage.
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Que voir à L'Escala : un voyage de la Grèce antique à la Méditerranée moderne
Le grand joyau de la région est sans aucun doute les ruines d'Empúries. Peu d'endroits en Espagne permettent de visiter une ancienne ville grecque et une ville romaine alors que la Méditerranée apparaît à quelques mètres seulement. L'image des colonnes, des mosaïques et des vestiges archéologiques face à la mer bleue a quelque chose de magique et difficile à oublier.
Empúries était la porte d'entrée des cultures grecque et romaine vers la péninsule et conserve encore aujourd'hui une partie de ce magnétisme. Outre le site, le musée permet de comprendre à quoi ressemblait la vie dans cette enclave stratégique il y a plus de deux mille ans.
La visite se poursuit généralement vers Sant Martí d'Empúries, la petite ville médiévale où fut établie la première colonie grecque. Ses rues pavées, ses anciens murs et ses demeures majestueuses créent un contraste fascinant avec les plages environnantes. C'est un de ces endroits qui semblent figés dans le temps.
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De retour au centre historique de L'Escala, il vaut la peine de s'arrêter à l'église de Sant Pere, liée pendant des siècles à la communauté de pêcheurs locale, et à l'ancien Alfolí de la Sal, un bâtiment du XVIIe siècle qui servait d'entrepôt, de douane et de marché au sel. L'importance de ce dernier produit n'était pas mineure, car sans lui, il aurait été impossible de développer l'industrie de la salaison qui finirait par faire des anchois de L'Escala une référence gastronomique internationale.
Ceux qui aiment la littérature peuvent également visiter la Casa Albert, liée à l'écrivain Caterina Albert, plus connue sous son pseudonyme Víctor Català, auteur du célèbre roman « Soledad ». Et s’il y a quelque chose qui vous invite à marcher sans but, c’est bien la promenade. Le long de la côte se trouvent de petites plages urbaines, d'anciennes maisons de pêcheurs et des sculptures comme le monument de La Cobla, dédié à la tradition catalane de la sardane.
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Où manger délicieux et pas cher à L'Escala
Parler de L'Escala, c'est inévitablement parler d'anchois. Ici, ils ne sont pas une simple entrée, mais font partie de l'identité locale. Plusieurs conserveries maintiennent des méthodes de production traditionnelles et plusieurs vous permettent de côtoyer de près un produit qui définit l'économie de la ville depuis des siècles.
Pour les déguster sans dépenser la moitié de leur budget, une valeur sûre est de les essayer dans l'une des tavernes et restaurants de la vieille ville, où ils sont généralement servis sur du pain à la tomate ou accompagnés de produits de l'Empordà.
Parmi les établissements les mieux notés, se distingue El Roser 2, très apprécié pour sa cuisine méditerranéenne et ses plats de riz. Également La Caravel·la, située face à la mer et connue pour son poisson et ses plats traditionnels ; et Korpilombolo, une option informelle qui combine des recettes locales avec un menu très apprécié de ceux qui cherchent à bien manger.
Joandrés
Au-delà des anchois, il convient de prêter attention à d'autres produits de la mer courants dans la région, comme la canne, le poisson du marché ou les plats de riz à base de fruits de mer locaux. Manger devant le port pendant que les bateaux reviennent de la pêche continue d'être l'un des petits plaisirs de L'Escala.
Que faire autour de L'Escala
L’une des meilleures excursions consiste simplement à longer le littoral. Le sentier côtier qui relie L'Escala à Sant Martí d'Empúries serpente le long de la mer entre des pins façonnés par le vent du nord, des passerelles en bois et de petites criques. Au crépuscule, lorsque la chaleur baisse et que la Méditerranée prend des tons dorés, la promenade devient une expérience difficile à battre.
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Pour ceux qui recherchent une plage, Cala Montgó est l’une des plus attrayantes de cette partie de la Costa Brava. Protégé par la montagne du même nom, il allie sable fin, eaux calmes et tour de guet historique du XVIe siècle qui rappelle l'époque où les pirates constituaient une réelle menace pour les pêcheurs de la région. En montant dessus, vous pourrez profiter de l’une des meilleures vues panoramiques de la côte.
Le parc naturel du Montgrí, les îles Medes et le Baix Ter commencent également à proximité. De là partent des sentiers qui traversent falaises, forêts de pins et points de vue naturels sur la Méditerranée. Les itinéraires vers Punta Ventosa sont particulièrement recommandés à ceux qui recherchent une promenade facile avec des vues spectaculaires.
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Un peu plus loin, d'autres grands trésors de l'Empordà apparaissent. Les îles Medes, face à l'Estartit, sont l'une des meilleures destinations de plongée de la Méditerranée occidentale, tandis que le parc naturel des Aiguamolls de l'Empordà offre des paysages complètement différents, avec des zones humides où il est possible d'observer des oiseaux une grande partie de l'année.
C'est la grande vertu de L'Escala : en quelques kilomètres, elle réunit histoire classique, tradition maritime, nature protégée et les meilleurs anchois d'Espagne. Un lieu où la Méditerranée n'est pas seulement paysage, mais aussi mémoire et sel.
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