Un adulte américain sur dix présente un déclin cognitif subjectif. Si cela vous paraît stupéfiant, sachez que 10 millions de nouveaux cas de démence sont recensés chaque année dans le monde. La démence est définie comme un déclin de la mémoire, du raisonnement ou de la pensée et est un terme général pour désigner une affection présentant ces symptômes. La maladie d’Alzheimer est une maladie cérébrale dégénérative causée par des lésions cellulaires, qui présente des symptômes de démence et s’aggrave avec le temps.
Les chercheurs s’accordent à dire que la cause de la maladie d’Alzheimer est probablement multifactorielle, avec certains facteurs de risque non évitables, tels que l’âge, la génétique, la perte auditive ou les lésions cérébrales traumatiques, puis certains facteurs de risque évitables, tels que le tabagisme, l’alimentation et d’autres facteurs ci-dessous.
13 facteurs pour réduire le risque de déclin cognitif
Pour tenter de prévenir le déclin, de réduire le risque d’accident vasculaire cérébral et plus encore, tous les Américains devraient collaborer avec leur médecin traitant pour surveiller 13 facteurs dont les liens avec la santé cérébrale ont été prouvés.
Il s’agit notamment des 8 facteurs essentiels à la vie de l’American Heart Association, ainsi que de six autres facteurs :
- Gestion de la tension artérielle
- Maintenir un taux de cholestérol sain
- Réduire la glycémie
- Augmenter l’activité physique
- Adopter un régime alimentaire nutritif et équilibré
- Perdre du poids, si nécessaire
- Ne pas fumer
- Prévenir ou traiter les symptômes de la dépression, le cas échéant
- Réduire l’isolement social, le cas échéant
- Limiter la consommation d’alcool
- Lutter contre les troubles du sommeil, le cas échéant
- Renforcer l’éducation et maintenir le cerveau actif
- Traiter la perte auditive, le cas échéant
Avantages de la prévention
Vous ne devriez pas attendre d’avoir 65 ans pour discuter de ces mesures ou pour introduire des habitudes plus saines, suggère Ronald M. Lazar, Ph.D., FAHA, titulaire de la chaire Evelyn F. McKnight pour l’apprentissage et la mémoire dans le vieillissement et directeur de l’Institut Evelyn F. McKnight pour le cerveau à la faculté de médecine de l’université d’Alabama à Birmingham.
« La prévention ne commence pas à un âge avancé ; elle existe tout au long du continuum des soins de santé, de la pédiatrie à l’âge adulte. Les preuves contenues dans cette déclaration démontrent qu’une attention précoce à ces facteurs améliore les résultats ultérieurs de la vie », déclare M. Lazar, qui est également professeur de neurologie et de neurobiologie à l’université de l’Alabama à Birmingham. « Les scientifiques en apprennent davantage sur les moyens de prévenir le déclin cognitif avant que les changements cérébraux n’aient commencé. Nous avons compilé les dernières recherches et constaté que les 8 éléments essentiels de la vie, associés à d’autres facteurs tels que le sommeil, la santé mentale et l’éducation, constituent une stratégie de mode de vie plus complète qui optimise la santé cérébrale en plus de la santé cardiovasculaire. »
Un cerveau vif et en bonne santé est responsable d’une grande variété de tâches, toutes cruciales pour s’épanouir et se débrouiller de manière autonome dans le monde :
- Mémoire
- Penser
- Raisonnement
- Communication
- Résolution de problèmes
« Beaucoup de gens pensent que l’hypertension, le diabète de type 2 et d’autres facteurs de risque n’affectent que la santé cardiaque, alors que ces mêmes facteurs de risque affectent la santé cérébrale. Les patients seraient peut-être plus enclins à prêter attention à l’importance de traiter les facteurs de risque modifiables s’ils comprenaient les liens », explique le Dr Lazar. « J’ai donné des conférences, et ce que les gens me disent, c’est que la seule chose qu’ils ne veulent pas perdre au cours de leur vie, c’est leur esprit ».
Liste de choses à faire pour stimuler le cerveau
Lors de votre prochaine visite médicale, présentez cette liste à votre médecin et demandez-lui si vous pouvez tester ou parler de tous ces éléments importants pour le cerveau. Mais vous n’avez pas besoin d’attendre ce moment pour commencer à faire du bien-être mental (et physique !) une priorité.
Sur la base de la liste de contrôle en 13 points, voici ce que vous pouvez faire pour stimuler votre cerveau, et ce, dès aujourd’hui :
- Mangez. Adoptez un régime pauvre en sodium, équilibré et coloré, tel que le régime MIND. (Bonus : une alimentation saine peut réduire les symptômes de la dépression en seulement 3 semaines).
- Bougez. Faites au moins 150 minutes d’exercice par semaine, quelle que soit la forme que vous aimez.
- Se connecter. Prenez le temps de programmer des visites, des appels téléphoniques ou des réunions avec vos amis et votre famille.
- Détendez-vous. Réduisez votre consommation d’alcool ou évitez d’en consommer – limitez-vous à un verre par jour ou moins – et efforcez-vous de vous débarrasser de votre habitude de fumer, si vous en avez une.
