Les déglaçants sans danger pour les animaux fonctionnent-ils vraiment ?

Si vous recevez des avertissements réguliers d’orages hivernaux dans votre région, vous risquez fort de rencontrer de la glace dangereuse. Les déglaçants pour glace aident, mais sont-ils sûrs pour nos animaux de compagnie ?

J’habite dans une Nouvelle-Angleterre glacée et j’ai deux chiens qui tiennent à se faire promener même s’il y a un avertissement de gel ou qu’une tempête du nord-est approche. Cela signifie qu’ils seront en contact avec le déglaçant et présentent un risque potentiel. Ils en auront sur leurs pattes, et je ne miserais pas contre eux s’ils en mangent, s’ils en ont l’occasion.

Notre Labrador est une véritable poubelle ambulante qui a mâchonné des jouets d’animaux et pour enfants, des ornements de Noël et des pots de fleurs, alors le déglaçant ne semble pas être une extrapolation pour lui.

Certaines marques commercialisent des déglaçants comme sans danger pour les animaux ou « pet-friendly », mais il faut se demander : ces options sans danger pour les animaux font-elles vraiment fondre la glace ?

Pour le vérifier, nous avons aménagé une patinoire dans le parking de Reviewed — une patinoire de jardin classique avec un cadre en bois et une doublure en plastique pour contenir la glace — et testé quatre déglaçants dits sûrs pour les animaux par rapport à un déglaçant standard. Puis nous avons examiné leurs ingrédients afin que vous puissiez faire un choix sûr et éclairé.

Spoiler alert: Notre déglaçant le plus sûr pour les animaux est Safe Paw

Le déglaçant sûr pour les animaux qui a donné les meilleurs résultats sur notre patinoire est Safe Paw Ice Melter, mais tous les produits « pet-friendly » se sont révélés performants par rapport à un déglaçant standard, Blue Heat Snow and Ice Melter.

Blue Heat ne revendique pas d’aspect « pet-friendly » et utilise un mélange standard de sels. Environ 80 % de sa composition est du sel gemme (chlorure de sodium), ce qui est plus nuisible pour les animaux que certains autres ingrédients, surtout s’ils en mangent en grandes quantités.

Nous avons réparti de manière homogène une quantité constante de chaque produit le long de couloirs tracés sur la glace, avons fait glisser un palet de hockey dessus pour tester l’adhérence et avons évalué à quel point chaque produit pénétrait et brisait la couche de glace. La température extérieure était de 12 °F le jour des tests, ce qui imposait des conditions difficiles.

Safe Paw offrait à peu près la même adhérence que Blue Heat, et ses granulés colorés permettaient de voir facilement où nous l’avions appliqué. Blue Heat affaiblissait légèrement plus la surface de glace, donc si vous n’avez pas d’animaux, c’est le meilleur choix pour faire fondre la glace rapidement.

Safe Paw se distingue par l’absence de sel et de chlorure. Il utilise une amide cristalline modifiée (un composé à base d’urée) avec un additif glycolé. Les trois autres produits populaires « pet-friendly » que nous avons essayés — Safe Step Sure Paws, Splash Pet Safe Ice Melt et Road Runner Pet Friendly Ice Melt — utilisent le chlorure de magnésium comme ingrédient principal, ce qui est considéré comme moins nocif pour les animaux que les sels de sodium.

Les trois autres ont dépassé Safe Paw et Blue Heat en termes d’adhérence lors du test, mais ils ont tout de même pénétré et brisé la couche de glace de manière efficace.

Lors de l’achat d’un déglaçant, prenez également en compte le coût et la taille de la surface à traiter. Les mélanges classiques de sel gemme sont peu coûteux, donc si vous avez une grande zone à dégivrer, ils sont plus économiques que Safe Paw.

Ce qui se trouve dans le déglaçant et comment il fonctionne

La plupart des déglaçants contiennent du sel, souvent le bon vieux chlorure de sodium, c’est-à-dire ce que vous utilisez en cuisine.

Les sels existent sous de nombreuses formes, et les déglaçants utilisent aussi des sels de magnésium, de potassium et de calcium. L’urée est un autre ingrédient courant — oui, celui qui se retrouve dans l’urine, bien que l’urée utilisée dans les déglaçants est le même composé que celui employé dans les engrais. Les glycols, comme ceux présents dans le liquide antigel de votre voiture, sont également populaires.

Alors, comment fonctionne le déglaçant ? Presque tous les déglaçants le font de la même manière. Les ingrédients chimiques attirent l’eau de la glace et se dissolvent, formant une solution concentrée. Cela abaisse le point de congélation en dessous de celui de l’eau pure, et si vous en avez mis suffisamment, la glace commence à fondre.

Certains ingrédients abaissent le point de congélation plus efficacement que d’autres, mais il peut aussi faire si froid que le déglaçant cesse de fonctionner.

Alors, le déglaçant est-il toxique, et tous les déglaçants sont-ils sans danger pour les animaux ?

Des ingrédients de déglaçants tels que les chlorures de sodium, de calcium, de potassium et de magnésium peuvent apparaître comme arômes, compléments et traitements alimentaires dans notre alimentation. Regardez dans un bocal de cornichons. Il liste probablement le chlorure de calcium comme ingrédient (il rend vos cornichons plus croquants).

Ces sels courants et l’urée ne sont pas toxiques en petites quantités. Toutefois, ils peuvent irriter la peau et, s’ils sont avalés, provoquer des troubles gastriques. Le propylène glycol est aussi un additif alimentaire et est considéré comme sûr.

Évitez l’éthylène glycol. Bien que ce soit un bon déglaçant, il est toxique et nuit à l’environnement.

Les déglaçants dits sûrs pour les animaux utilisent généralement des produits chimiques plus sûrs que les alternatives standard, mais peu d’entre eux sont totalement inoffensifs. Tout déglaçant salé peut irriter la peau, même la version « pet-friendly » — c’est juste moins irritant que les variétés ordinaires.

En parlant des animaux qui mangent de tout et de rien : les glycols ont un goût sucré et les sels sont, eh bien, salés. Les deux peuvent attirer les animaux. Ne laissez pas votre animal manger la glace traitée avec du déglaçant, même une version pour animaux. Les chiens peuvent quand même souffrir d’effets secondaires comme des troubles digestifs.

Encore une fois, ces ingrédients sont moins susceptibles de causer des problèmes que les déglaçants habituels, mais il faut tout de même faire attention.

Voici ce qu’il faut faire lorsque le déglaçant « pet-friendly » n’est pas une option

Vous pouvez choisir le déglaçant que vous utilisez chez vous, mais vous ne pouvez pas contrôler ce que votre ville applique sur ses rues et trottoirs. Une fois que vous sortez votre chien de votre propriété, il rencontrera ce que votre municipalité utilise, et il s’agira fort probablement de sel gemme.

Même s’il rencontre des déglaçants plus agressifs, vous pouvez maintenir votre animal à l’aise et en sécurité. Pour prévenir l’irritation cutanée et empêcher votre chien d’avaler le déglaçant en léchant ses pattes, nettoyez-les à votre retour à la maison.

Les lingettes de nettoyage facilitent cela. Nous aimons les Earth Rated Dog Wipes car elles sont compostables. La cire Musher’s Secret Dog Paw Wax forme une barrière contre le déglaçant et apaise les pattes irritées.

Pour une protection complète des pieds, essayez des bottes pour chien. Les bottes Ruffwear Grip Trex sont durables, et la sangle Velcro (crochets et boucles) les maintient bien en place.

Votre chien pourrait détester ces bottes ! Les réactions de mes chiens vont de les porter avec joie à s’allonger, refuser de marcher et tenter de les manger. Dans ce cas, le nettoyage et la cire de protection peuvent être la meilleure — et parfois la seule — option pour certains chiens.