La plupart des forteresses défendent une ville. San Felipe a été construit pour garantir que Cartagena n'ait jamais besoin d'être défendue deux fois.
Qu'est-ce que c'est
Le château San Felipe de Barajas se trouve sur la colline San Lázaro, dans le quartier Pie de la Popa / Pie del Cerro, juste à l'extérieur de la ville fortifiée. Il s'agit de la plus grande forteresse militaire jamais construite par l'Espagne dans les Amériques et, contrairement à la plupart des ruines coloniales, sa structure est encore suffisamment intacte pour qu'on puisse la parcourir de haut en bas.
La construction a commencé en 1654 sous le gouverneur Pedro Zapata de Mendoza, qui l'a nommé en l'honneur du roi Philippe IV. Il resta un modeste fort pendant un siècle, jusqu'à ce que l'ingénieur Antonio de Arévalo, le même ingénieur qui a bouclé le canal de Bocagrande et terminé Las Bóvedas dans la ville fortifiéel'agrandit au XVIIIe siècle pour couvrir toute la colline. C’est cette expansion qui l’a transformé d’un fort en la forteresse qui existe aujourd’hui.
Pourquoi il a été construit de cette façon
Deux choix de conception expliquent pourquoi le château de San Felipe n'a jamais été pris avec succès :
Une structure triangulaire à plusieurs niveaux. La forteresse a été conçue de telle sorte que, peu importe d'où venait une force attaquante, les défenseurs disposaient de lignes de tir croisées sans angle mort.
Un réseau de tunnels acoustiques. Sous la forteresse, San Felipe possède un labyrinthe complexe de tunnels conçus pour amplifier le son, en particulier les pas de toute personne tentant de s'infiltrer sous terre. Les défenseurs pouvaient entendre les mouvements de l'ennemi à travers la roche solide avant même qu'elle n'atteigne la surface. Il s'agit de l'une des pièces d'ingénierie militaire les plus inhabituelles de la période coloniale, et elle est encore accessible à pied aujourd'hui.
Le moment qui l'a rendu célèbre
Le plus grand test de la forteresse eut lieu en 1741, pendant la guerre de l'Oreille de Jenkins, lorsque l'amiral britannique Edward Vernon attaqua Carthagène avec une flotte de 186 navires et plus de 23 000 hommes. C'est le même siège que le commandant espagnol Blas de Lezo a repoussé avec une fraction de ses effectifs, et les défenses de San Felipe ont joué un rôle essentiel dans l'échec de l'attaque. L'histoire complète de ce siège est racontée dans le Guide d'histoire de Carthagène.
Détails de la visite
- Emplacement: Pie de la Popa, à environ 15-20 minutes à pied de Getsemaní, ou à un court trajet en taxi.
- Heures: Tous les jours, de 7h00 ou 8h00 à 18h00.
- Admission (2026) : Environ 30 000 à 33 000 COP (environ 7,50 USD) pour les visiteurs internationaux, avec un audioguide en option autour de 10 000 COP (2,50 USD).
- Meilleur moment pour y aller : Matin. La pierre retient la chaleur et il n'y a pas beaucoup d'ombre une fois sur les remparts supérieurs.
Le réseau de tunnels est la seule partie de la visite qui récompense un guide au cours d'une déambulation en solo, il est facile de passer devant des détails (systèmes de drainage, postes d'écoute) qui ne veulent pas dire grand chose sans contexte. Une visite guidée de San Felipe est un arrêt standard dans la plupart des excursions de la ville de Carthagène, généralement accompagnée d'un passage par Bocagrande, Castillogrande et Manga sur le chemin.
