Traverser le pont international sur le Guadiana depuis Ayamonte ne prend que quelques minutes, mais on a le sentiment d'avoir parcouru plusieurs kilomètres. Alors que l'agitation touristique se concentre dans d'autres coins de l'Algarve, Castro Marim est une ville frontalière au caractère tranquille, avec des maisons blanches, des rues silencieuses, des salines, des marais et un château médiéval qui couronne le paysage. Tout cela fait de cette petite commune portugaise l’une des meilleures escapades à faire cet été.
La meilleure chose est que, même si le périmètre urbain ne dispose pas de plage, la mer est très proche. En seulement dix minutes, vous pourrez rejoindre les immenses plages de sable de Monte Gordo, Altura ou Praia Verde, parmi les plages les plus larges et les plus calmes de l'Algarve. De cette façon, Castro Marim vous permet de combiner une escapade historique et culturelle avec de longues journées au bord de l'Atlantique et dans un environnement marqué par la réserve naturelle des marais de Castro Marim et Vila Real de Santo António, la première réserve naturelle créée au Portugal et l'un des meilleurs endroits du pays pour l'observation des oiseaux.
José Antonio Cardoso Lagares
Que voir à Castro Marim
La visite commence inévitablement au château de Castro Marim. Construite au XIIIe siècle sur ordre du roi Alphonse III après la conquête chrétienne du territoire, cette forteresse fut pendant des siècles une pièce maîtresse de la défense de la frontière entre le Portugal et la Castille. Depuis ses murs, la vue atteint les marais du Guadiana, la côte atlantique et même la ville espagnole d'Ayamonte par temps clair. À l’intérieur, on peut encore voir les vestiges de l’ancien château musulman sur lequel fut construite la fortification médiévale.
A proximité se trouve le Fort São Sebastião, construit au XVIIe siècle pendant les guerres de restauration portugaises pour renforcer le système défensif de la frontière. Bien qu'il passe généralement plus inaperçu que le château, il offre une autre magnifique vue panoramique sur la vallée du Guadiana.
Tourisme Portugal
En parcourant le centre historique, il vaut la peine de s'arrêter à l'église mère de Nossa Senhora dos Mártires, de parcourir les rues étroites et pavées et de s'approcher des anciennes mines de sel qui entourent la ville. La production de sel continue de faire partie du paysage et de l'identité locale, tandis que les marais voisins sont devenus l'une des grandes attractions pour ceux qui aiment le tourisme de nature et l'observation des flamants roses, des spatules et autres oiseaux migrateurs.
Où manger délicieux et pas cher à Castro Marim
Pour un repas traditionnel portugais avec un bon rapport qualité-prix, une valeur sûre est A Tasca Medieval. Sa carte rassemble des classiques de l'Algarve comme du poisson frais, des viandes grillées et d'autres recettes régionales dans une ambiance très cosy.
Tourisme Portugal
Une autre excellente option est Velho Cavalinho Taberna Medieval, une petite taverne au décor médiéval, très appréciée par ceux qui recherchent une cuisine portugaise faite maison et des tapas à base de produits locaux, le tout à des prix raisonnables et avec une décoration unique.
Si vous souhaitez une proposition un peu plus moderne, mais sans casser le budget, Middle Way : Caminho do Meio est un bar de jazz qui allie plats de partage, tapas et cuisine créative dans un lieu qui a reçu de très bonnes critiques parmi les voyageurs et les résidents.
Que faire autour de Castro Marim
Bien que la ville ne dispose pas de plage urbaine, il suffit de conduire quelques minutes pour découvrir certaines des plages de sable les plus agréables de l'est de l'Algarve. Monte Gordo offre une immense plage de sable fin et des eaux généralement calmes, parfaites pour marcher sur des kilomètres. Un peu plus à l'ouest se trouvent Praia Verde et Altura, entourées de forêts de pins et de dunes, idéales pour ceux qui recherchent une atmosphère plus détendue que les autres grandes destinations touristiques de la région.
Lucidédits
Bien que le grand trésor de Castro Marim se trouve à l’intérieur des terres. La réserve naturelle des Marismas vous permet d'explorer des sentiers et des sentiers entre salines, canaux et zones humides où il n'y a que la nature. C'est un de ces endroits qui changent complètement selon la saison de l'année : en hiver des milliers d'oiseaux migrateurs arrivent et en été le paysage prend les tons blancs des salines traditionnelles.
Pour les amateurs de randonnée ou de cyclotourisme, il existe plusieurs itinéraires qui relient les marais aux collines de l'intérieur de l'Algarve, offrant un côté beaucoup moins connu de cette région portugaise, normalement associée uniquement au tourisme balnéaire.
Photo de couverture | Bert Kaufmann
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