Cuisson polluante et changement climatique : comment vous pouvez aider

Découvrez l’intégralité de la série Contrôle Climatique pour protéger votre foyer des effets du changement climatique

Une maison devrait être un refuge lorsque la qualité de l’air extérieur est médiocre, que ce soit en raison du pollen et d’autres allergènes, ou d’ozone et d’autres gaz nocifs qui peuvent affecter la santé.

Malheureusement, dans de nombreuses maisons à travers le monde, une ventilation insuffisante, associée à des cuisinières risquées, peut contribuer à des problèmes de santé graves. Selon l’organisation de plaidoyer environnemental Clean Cooking Alliance, plus de 3 milliards de personnes dans le monde — soit plus d’un tiers de la population mondiale — n’ont pas accès à des cuisinières et des carburants modernes pour se chauffer.

La cuisson et le chauffage à partir de sources polluantes entraînent des effets dévastateurs

Lorsque les foyers dépendent de feux ouverts — alimentés par du charbon, du bois, du kérosène, et même des déchets et du fumier animal — les occupants sont exposés à des niveaux dangereux de fumée et de monoxyde de carbone.

Ce problème ne se limite pas à l’autre bout du monde. Des études ont montré que plus de 6 millions de personnes aux États-Unis utilisent des combustibles solides comme le bois ou le charbon comme source principale de chauffage, et environ un demi-million de personnes, dont beaucoup vivent sous le seuil de pauvreté et/ou résident sur des réserves autochtones, s’en servent comme source principale de cuisson, ce qui entraîne une pollution de l’air intérieur accrue.

Le coût pourrait bien être le principal obstacle à la mise en œuvre de changements à grande échelle pour de nombreuses personnes, mais la solution la plus simple pour l’utilisation domestique des poêles à bois est de les remplacer par des poêles à bois à émissions plus faibles nécessitant moins de biomasse ou par des versions électriques lorsque cela est possible.

Cette « cuisson sale » a des effets dévastateurs sur les segments les plus vulnérables de la société, notamment les femmes et les enfants les plus pauvres, dont la santé et même l’éducation sont perturbées, car ils n’ont pas de meilleures alternatives que de chercher du combustible à brûler pour répondre à leurs besoins.

Effets sur la santé de la pollution de l’air intérieur

La pollution de l’air intérieur (PAI) produite par des cuisinières sales et des feux ouverts a des effets néfastes sur les personnes proches de ces émissions, contribuant à jusqu’à 4 millions de décès prématurés chaque année, dont environ 450 000 décès d’enfants de moins de 5 ans en Afrique subsaharienne et en Asie, beaucoup attribués à une pneumonie aggravée par la suie domestique.

Il convient également de noter que les femmes sont plus vulnérables que les hommes à ces effets indésirables de la cuisson sale. Responsables de la majorité des tâches culinaires, la santé des femmes est mise en danger, leurs grossesses sont souvent affectées par leur exposition et inhalation de fumée et de polluants, et le temps consacré à la recherche de sources de combustible viables peut les empêcher d’aller à l’école ou de travailler. Bien que ce ne soit pas un problème environnemental à proprement parler, cette inégalité entre les sexes est une conséquence dévastatrice de la problématique.

Les répercussions de la fumée à l’intérieur

Selon l’Organisation mondiale de la Santé, dans les logements mal ventilés, la fumée intérieure peut être 100 fois plus élevée que les niveaux acceptables de particules fines, qui, inhalées, peuvent pénétrer les poumons et contribuer à l’asthme, à la BPCO et même à un cancer du poumon, créant un risque sérieux pour toute personne exposée.

Alors que la très grande majorité des cuisinières et des poêles de chauffage américains offrent une ventilation adéquate pour réduire les concentrations de particules et de gaz nocifs, il est utile d’être conscient des dangers invisibles qui peuvent se cacher chez vous.

Utiliser un moniteur de pollution de l’air intérieur est un excellent moyen de savoir quels dangers potentiels se cachent chez vous, et ils peuvent vous avertir en cas de niveaux dangereux de fumée.

Quelle que soit le type de chauffage ou de cuisinière que vous utilisez, les trois façons d’assurer un air sain dans votre foyer sont : 1) le contrôle de la source, c’est-à-dire réduire la production d’émissions nocives comme la fumée, 2) la ventilation, qui consiste à permettre un flux d’air frais entrant et sortant de votre maison, et 3) le nettoyage/filtration d’air complémentaire, comme l’utilisation de filtres HEPA et d’autres dispositifs de filtration.

En surveillant votre domicile pour la fumée et les gaz nocifs, vous pouvez quantifier vos risques et les traiter correctement, faisant de votre maison un refuge sain.

Est-il acceptable de continuer à utiliser une cuisinière à gaz chez vous ?

Bien que la plupart des Américains n’aient pas à se préoccuper de la pollution de l’air provoquée par des cuisinières fonctionnant avec des biomasses, des preuves croissantes s’opposent toutefois à l’utilisation des cuisinières à gaz pour des raisons de santé et d’environnement, notamment les émissions nuisibles de méthane et d’oxydes d’azote.

Cette étude, publiée en janvier 2022, a montré que les cuisinières à gaz, utilisées dans environ 40 millions de ménages américains, émettent une fuite lente de méthane — l’un des principaux gaz contribuant au changement climatique — lorsqu’elles ne sont pas en usage.

L’étude indiquait que « les émissions annuelles de méthane de toutes les cuisinières à gaz des foyers américains ont un impact climatique équivalent à celui des émissions annuelles de dioxyde de carbone de 500 000 voitures ».

Ainsi, si vous envisagez d’acheter une nouvelle cuisinière ou une plaque de cuisson prochainement, opter pour un modèle à induction économe en énergie serait un choix plus sûr et plus intelligent pour l’environnement.

(Vous ne connaissez pas la cuisson à induction ? Notre guide Induction Cooking 101 vous explique tout ce que vous devez savoir.)

Ce qui se passe à l’autre bout de la planète vous concerne aussi

Étant donné l’ampleur de la pollution produite au niveau mondial par des personnes privées de solutions de cuisson propres, ce qui se passe de l’autre côté du monde peut et va d’ores et déjà impacter chacun d’entre nous.

Les émissions liées aux cuisinières domestiques contribuent au changement climatique, affectant notre environnement et notre santé. Selon Clean Cooking Alliance, la pollution de l’air intérieur représente 16 % de la pollution atmosphérique mondiale, les émissions des cuisinières contribuant de manière significative à ce niveau de pollution domestique.

La pollution de l’air, composée de particules comme la fumée et le smog, et de l’ozone au niveau du sol, contribue directement au changement climatique, ce qui se manifeste par une augmentation de l’asthme, des maladies pulmonaires et cardiaques, et des taux de mortalité infantile plus élevés ici même, en Amérique.

Le changement climatique prolonge également les saisons de pollen, dégradant notre santé et notre productivité.

Associées aux effets directs que les cuisinières sales ont sur la santé des personnes qui les entourent, la pollution de l’air intérieur et extérieur provoque des répercussions catastrophiques sur notre bien-être.

Les consommateurs américains peuvent-ils agir ?

Des cuisinières propres peuvent sembler relever d’un enjeu qui échappe à notre contrôle, et pour beaucoup d’entre nous, ce n’est pas un sujet que nous avons envisagé.

En sensibilisant le public à ce problème et en soutenant des initiatives mondiales comme l’Agenda 2030 des Nations Unies, qui met l’accent sur le développement durable à travers le monde, et en suivant les directives définies par l’Organisation mondiale de la Santé, espérons-le, nous pouvons apporter de petits changements à nos habitudes quotidiennes qui auront de grandes répercussions au fil du temps.

Et si tout ce sujet vous donne envie de lever les mains au ciel et de vous engager à cuisiner sur votre barbecue à vie plutôt que d’ouvrir vos fourneaux intérieurs, une étude a montré que les barbecues au propane ont un emprunt carbone équivalent à un tiers de celui d’un barbecue au charbon.

Nous comprenons que ce genre d’information peut paraître écrasant, mais plus nous nous informons, plus nous pouvons agir pour protéger notre santé et l’avenir de la planète.