L'adoption d'un chien commence souvent par une adorable photo et se termine par des heures de recherches sur Internet sur les races et de questions existentielles sur la quantité d'exercice que nous pouvons ou sommes vraiment disposés à faire chaque jour. Car oui, tous les chiens sont parfaits, mais tous ne le seront pas matchs.
C’est pourquoi il est particulièrement intéressant d’écouter ceux qui travaillent quotidiennement avec les chiens. Après des années à traiter tous types de races et de personnalités, le dresseur de chiens britannique Will Atherton est clair sur les trois races avec lesquelles il s'en tiendra. « Si je ne pouvais choisir que trois races avec lesquelles travailler ou avoir à l'avenir, ce sont celles-là que je choisirais », a-t-il expliqué dans l'une de ses vidéos les plus commentées.
Leur sélection mêle force, intelligence et un trait que de nombreux propriétaires valorisent par-dessus tout : la capacité à créer un lien exceptionnel avec leur famille humaine.
Cane Corso : le protecteur géant
Sophie Hollies
« Le numéro un serait le Cane Corso », explique Atherton à propos de cette imposante race italienne appartenant à la famille des dogue. Musclé, athlétique et d'une présence qui ne passe guère inaperçue, le Cane Corso a toujours été utilisé pour protéger les propriétés, aider aux travaux agricoles et même participer aux tâches de chasse. Pourtant, derrière son apparence intimidante se cache un chien profondément attaché à ses proches.
L’expert souligne également certains avantages par rapport à d’autres chiens de taille similaire. Comme il l'explique, le Cane Corso « a peu de problèmes de santé et augmente légèrement ses capacités athlétiques » par rapport au Dogue anglais. Bien entendu, ce n’est pas une course pour tout le monde. Atherton se souvient que cela nécessite une socialisation précoce et un entraînement constant de la part d'un chiot. En fait, de nombreux spécialistes recommandent à leurs propriétaires d’avoir déjà une expérience avec des chiens de grande taille et volontaires.
Berger allemand : l'élève brillant
Alexandre Mitrović
Peu de races suscitent autant de consensus sur leur excellence parmi les dresseurs et les professionnels canins que le berger allemand. Pour Atherton, il est deuxième dans son classement personnel et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi. « C'est l'une des meilleures races de chiens à dresser et l'une des meilleures pour tous les types d'activités. Ils peuvent absolument tout faire », dit-il.
Originaire d'Allemagne, ce chien se démarque par ses capacités et sa personnalité difficiles à égaler : intelligence, capacité d'apprentissage, résistance physique et polyvalence. Ce n’est pas un hasard s’il est courant de le voir travailler aux côtés des forces de police, des unités militaires, des équipes de secours ou des programmes de thérapie assistée.
Fidèle, courageux et très engagé envers sa famille, le berger allemand peut devenir un compagnon extraordinaire lorsqu'il reçoit une bonne éducation. Cependant, Atherton souligne également l'une de leurs faiblesses : « L'inconvénient est qu'ils ont tendance à trop aboyer, alors gardez cela à l'esprit. »
Labrador retriever : le roi de toutes les races
Vincent van Zalinge
Et après avoir parlé de chiens de garde et de races de travail, vient le favori absolu de l'entraîneur. « Enfin, et c'est la réalité, si je ne pouvais choisir qu'une seule race, ce serait le Labrador Retriever. Pour moi, le roi de toutes les races », reconnaît-il.
Cela est dû à une combinaison presque parfaite de qualités. Il est sociable, équilibré, intelligent et possède une énorme prédisposition à collaborer avec les gens. Son histoire a commencé à Terre-Neuve, au Canada, où il a aidé les pêcheurs en récupérant des filets et en capturant les poissons échappés pendant la pêche. Aujourd’hui, il continue de se démarquer par cette même envie d’œuvrer aux côtés des humains.
Son intelligence et son désir de plaire en ont fait l'un des chiens les plus utilisés comme animal d'assistance, chien-guide et compagnon de travail dans différents services publics. Mais il est surtout l’un des membres de la famille les plus appréciés au monde.
Photo de couverture | Hannah Lim et Will Atherton
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